"Вот как жить хотел бы я. Нужно мне не много. Синь небес, да шум ручья, да ещё дорога..." - мечтал в детстве великий писатель Р. Л. Стивенсон. Богатый и знаменитый, он мечту осуществил, жажду странствий утолил. Так везёт не многим. Пути-дороги большинства заканчиваются у ближайшего супермаркета. А так хочется приключений и путешествий. И тогда на помощь могут прийти географические карты. Они для пилигрима - библия. По картам прокладываются маршруты путешествий. Теми, кто может, настоящих, остальными - придуманных, но, возможно, ещё более интересных. Фантазия ведь безгранична.

     "Отправлюсь-ка я в Бомбей" - решает бухгалтер из Тирасполя - Но как? Через Турцию, Иран, Пакистан? Саудовскую Аравию, Дубай? Или вокруг Центральной Азии, через Китай, перевалами Тибета? Острова Вест-Индии изучает почтальон из Моршанска. И никакие трудности навигации не помешают матери троих детей из Архангельска добраться Северным морским путём до Японии. С помощью географических карт можно путешествовать не только в пространстве, но и во времени. Для этого нужны издания прошлых лет. Сандвичевы острова, остров Формоза, Сиам, Батавия, Капштад, Ковно, Ревель, Трапезунд - где это?  Как теперь? Это же интересно.

     Карты бывают разные. Общее представление даёт карта мира. Но она мелкого масштаба, подробностей не разглядеть. Существуют атласы, в них есть отдельные страны и даже некоторые районы этих стран. Атласы тоже различаются. Одни снабжены указателем географических названий, другие выходят из печати без него. Выпускаются карты отдельных государств. В них и указатель и даже нечто специфическое, например, карта полезных ископаемых или промышленности. Они дорого стоят и в провинцию попадают редко. Всем известны туристические карты городов, районов, тех же Крыма, Кавказа, Москвы, Петербурга. В них - схемы общественного транспорта, дорог, указатели расположения гостиниц, кемпингов. Для более детальной разработки маршрута есть карты железных и автомобильных дорог. И не важно, что путешественник - диванный. Пригодятся. Со старинными картами и атласами проблема. Их нужно действительно коллекционировать, то есть копаться в книжных развалах, регулярно наведываться в букинистические магазины, искать в Интернете. Дело жизни. Зато радость от отыскания раритета непередаваема. Не меньшая, чем от настоящего путешествия.